El BAM 1020 es una plataforma de monitoreo del aire ampliamente utilizada que mide y registra automáticamente los niveles de concentración de partículas en el aire mediante atenuación de rayos beta. La unidad obtuvo la designación del Método Equivalente Federal (FEM) de la EPA de EE. UU. para el monitoreo continuo de PM2.5, así como el monitoreo de PM10, y las certificaciones correspondientes de PM2.5 y PM10 en la Unión Europea. Se pueden operar dos unidades BAM 1020 juntas como método grueso PM10-2.5 designado por la EPA.
Durante cada hora de muestreo, una pequeña fuente de 14C emite electrones de alta energía (rayos beta) a través de una cinta de filtro limpia, que luego son detectados y contados por un detector de centelleo sensible para determinar una lectura cero. El BAM 1020 hace avanzar la cinta hasta la boquilla de muestra, donde una bomba de vacío aspira una cantidad medida y controlada de aire exterior a través de la cinta del filtro, cargándola con polvo ambiental. Al final de la hora, la mancha de polvo se vuelve a colocar entre la fuente beta y el detector, lo que provoca la atenuación de la señal de los rayos beta que se utiliza para determinar la masa de las partículas en la cinta del filtro. Esta masa se utiliza para calcular la concentración volumétrica de partículas en el aire ambiente.
Se puede acceder a los datos recopilados por el BAM 1020 a través de un puerto serie RS-232 dúplex estándar de la industria utilizando programas de terminal comunes o el software de Met One Instruments, como Air Plus o Comet. Los datos están disponibles en varios formatos, incluidos informes diarios, último registro, todos los datos y registros nuevos desde la última descarga. También están disponibles archivos de configuración, registros de errores y estadísticas de flujo. La unidad tiene costos operativos bajos, verificaciones automáticas de calibración de intervalo y puede funcionar sin supervisión por hasta 60 días entre visitas al sitio. El BAM 1020 tiene sistemas de flujo mecánicamente simples, confiables y altamente precisos, y sus avances de filtro horarios minimizan los efectos sobre los compuestos volátiles.