O BAM 1020 é uma plataforma de monitoramento de ar amplamente utilizada que mede e registra automaticamente os níveis de concentração de partículas transportadas pelo ar usando atenuação de raios beta. A unidade obteve a designação de Método Equivalente Federal (FEM) da EPA dos EUA para monitoramento contínuo de PM2,5, bem como monitoramento de PM10, e as certificações correspondentes de PM2,5 e PM10 na União Europeia. Duas unidades BAM 1020 podem ser operadas juntas como um método grosseiro PM10-2.5 designado pela EPA.
Durante cada hora de amostragem, uma pequena fonte de 14C emite elétrons de alta energia (raios beta) através de uma fita de filtro limpa, que são então detectados e contados por um detector de cintilação sensível para determinar uma leitura zero. O BAM 1020 avança a fita até o bocal de amostra, onde uma bomba de vácuo puxa uma quantidade medida e controlada de ar externo através da fita do filtro, carregando-a com poeira ambiente. No final da hora, a mancha de poeira é colocada de volta entre a fonte beta e o detector, causando a atenuação do sinal do raio beta que é usado para determinar a massa do material particulado na fita do filtro. Essa massa é usada para calcular a concentração volumétrica de material particulado no ar ambiente.
Os dados coletados pelo BAM 1020 são acessíveis através de uma porta serial RS-232 duplex padrão da indústria usando programas de terminal comuns ou software da Met One Instruments, como Air Plus ou Comet. Os dados estão disponíveis em vários formatos, incluindo relatórios diários, último registro, todos os dados e novos registros desde o último download. Arquivos de configuração, logs de erros e estatísticas de fluxo também estão disponíveis. A unidade tem baixos custos operacionais, verificações automáticas de calibração e pode operar sem supervisão por até 60 dias entre visitas ao local. O BAM 1020 possui sistemas de fluxo altamente precisos, confiáveis e mecanicamente simples, e seus avanços de filtro por hora minimizam os efeitos sobre compostos voláteis.